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Definição:
O ápice é o extremo da raíz de um dente, ou seja, a ponta da raíz de um dente. É uma zona atreita a inflamações e infecções que muitas vezes não são logo detectadas, já que nem sempre causam dor de imediato. Deste modo, podem desenvolver-se, silenciosamente, durante muito tempo, sem que sejam percebidas.

Mais detalhes:
Diagnosticar prematuramente uma lesão periapical, ou seja, na ponta da raíz de um dente, é essencial para o seu tratamento. Se detectado cedo, o problema poderá ser de solução rápida, já o contrário poderá motivar sérias consequências, desde dores agudas, fístulas, abcessos, perda do osso em redor do dente, danificação dos dentes próximos e mesmo a perda total do dente afectado.

Quando há uma infecção óssea no ápice de um dente, a denominação médica para estes casos é osteomielite. A inflamação da medula dos ossos pode dar-se por reabsorção óssea em redor do ápice do dente ou por formação óssea em volta do mesmo, ou ainda verificar-se uma combinação de ambas as situações.

O médico dentista tentará preferencialmente o tratamento (ou retratamento), antes de partir para a cirurgia. Embora, nalguns casos, a operação seja logo a primeira via aconselhada. O recurso a medicamentos nunca será uma alternativa única, já que é preciso remover as bactérias em torno do ápice e mesmo retirar uma porção da ponta do dente, para assegurar que fica livre de micro-organismos nocivos. Frequentemente, realizam-se retro-obturações, isto é, fecha-se o ápice com um material adequado, de forma a selar o canal.

Curiosidades:
O nome da cirurgia que se realiza no ápice dental, com o objectivo de limpar a região de bactérias, é apicectomia.

Definição:
A anestesia é uma forma de bloquear a sensibilidade, temporariamente, de forma a não se sentir dor. Também é definida como a “ausência de consciência reversível”. A etimologia da palavra significa ausência de sensação. Há vários tipos de anestesia: geral (onde se fica inconsciente e sem sentir qualquer tipo de sensação), local (onde se entorpece um local específico do corpo, como um dente) e regional (onde se bloqueia a sensibilidade numa área do corpo afectada por um grupo de nervos, como é o caso da epidural).

Mais detalhes:
Na medicina dentária a anestesia local é a mais utilizada, visando eliminar a dor no âmbito dos tratamentos efectuados. É feita pela injecção na zona a tratar ou na proximidade dos nervos que servem a área implicada.
A falta de sensibilidade pode durar de 30 minutos a três horas, conforme o tipo de anestésico utilizado, que geralmente está relacionado com a duração do tratamento a efectuar.

Os novos métodos anestésicos permitem que se trate de uma técnica absolutamente segura, contudo o médico deve ser informado, antecipadamente, sobre eventuais doenças ou alergias do paciente.

Geralmente não há complicações graves advindas da anestesia, contudo podem ocorrer problemas cardíacos e respiratórios, lesões nervosas e lesões dentárias. Os problemas mais comuns são náuseas, vómitos, dores de garganta, dores de costas e dores de cabeça.
Em alguns casos, os pacientes podem acordar durante a anestesia geral – não será uma consciência absoluta, mas poderão ter a percepção da dor e da paralisia.

Curiosidades:
Foi o dentista William Thomes Green Morton, de Boston, nos EUA, que demonstrou, pela primeira vez, em 1846, o uso do éter como anestésico cirúrgico, no Hospital Geral de Massachusetts.

Definição:
A amálgama é uma liga metálica em que um dos metais está em estado líquido (geralmente o mercúrio). A amálgama de prata é constituída por uma mistura de prata, cobre, estanho e mercúrio e é usada nas restaurações odontológicas há mais de 150 anos. É usada para restaurar a cavidade dentária, depois da limpeza feita pelo dentista, no seguimento de uma cárie.

Mais detalhes:
As grandes vantagens do recurso à amálgama de prata são o seu baixo custo e a durabilidade (tem uma média de duração de 14 anos). Além disso, é de fácil manuseio e de aplicação técnica simples, sendo também bastante resistente ao desgaste.

Entre os factores negativos destacam-se a estética. É um material que fica pouco bonito, contrastando demasiado com a cor natural dos dentes. Por este facto, a amálgama de prata tem vindo a ser substituída por resinas compostas e pela porcelana nos tratamentos odontológicos, estes são, contudo, materiais mais caros e menos duráveis.

Outro factor negativo associado à amálgama é a presença de mercúrio e de outros metais na sua composição, dado que podem ser tóxicos para o médico dentista e para o paciente. Além disso, está sujeita a corrosão, o que pode motivar a pigmentação indesejável da estrutura dentária, também fruto da libertação do mercúrio.

Curiosidades:
Já no Século VII os chineses recorriam à pasta de prata para cuidar dos dentes estragados. E no Século XIX já se usava, frequentemente, na Europa como material obturador, mas com uma abundância de mercúrio que intoxicava os pacientes. Em 1826 o dentista norte-americano Taveau utilizou moedas de prata e cobre, amalgamadas com mercúrio, adicionando alumínio para eliminar alguns dos efeitos tóxicos. A fórmula química actual da composição da amálgama de prata mantém-se, mais ou menos, inalterada desde 1895.

Definição:
O abcesso é a acumulação de pus num tecido inflamado, originando o aparecimento de um nódulo. No abcesso dentário a bolsa de pus forma-se à volta da raiz do dente depois de a polpa (onde existem os nervos e os vasos sanguíneos do dente) ser preenchida por bactérias. O abcesso também pode estender-se às gengivas ou ao osso do maxilar.

Mais detalhes:
O abcesso dentário causa fortes e persistentes dores de dentes, sensibilidade, vermelhidão e inchaço da gengiva em volta do dente. Pode ocorrer saída de pus ocasionalmente, através de uma abertura na gengiva.

Em casos mais complicados, a infecção espalha-se à face e aos gânglios do pescoço que também podem inchar. O episódio inflamatório pode ser acompanhado de febre e dor de cabeça.

O aparecimento de um abcesso deve motivar logo uma ida ao dentista que tentará, inicialmente, salvar o dente, drenando o pus, limpando e desinfectando a cavidade. Poderá contudo, ser obrigado a extrair o dente. Em qualquer dos casos, deverá receitar antibióticos para afastar infecções suplementares.

Para não enfrentar uma situação dolorosa destas, devem-se evitar as cáries dentárias com a promoção de uma boa higiene oral, visitas regulares ao dentista e uma dieta alimentar livre de doces e bebidas açucaradas.

A ruptura ou quebra de um dente, alimentos ou um corpo estranho retido na gengiva podem também dar azo a uma infecção bacteriana. Outra origem dos abcessos é a chamada doença periodontal, isto é, a acumulação de tártaro com a consequente perda de osso de sustentação do dente.

Como tratar um abcesso:
A melhor forma de atacar um abcesso, logo que os sintomas se manifestem, é tomando um produto à base de paracetamol. Pode também colocar uma botija de água quente ou um pano quente no lado da cara afectado de forma a obter algum alívio.

Curiosidades:
Um bom remédio caseiro é constituído por um líquido feito com água e cebolas descascadas e cortadas (na quantidade de meio quilo de cebolas para um litro de água). A preparação deve levar-se a ferver durante cerca de 15 minutos. Depois de fria, deve molhar-se uma gaze no preparado e aplicá-la sobre o abcesso, deixando ficar durante alguns instantes. Deve-se repetir as vezes que forem necessárias para aliviar o problema. Ou, em contrapartida, pode utilizar o líquido para bochechar durante várias vezes ao dia.

Definição:
Uma afta é uma ferida aberta e bastante dolorosa no interior da boca. Tem base amarelada ou branca e bordas avermelhadas. Não é cancerígena nem contagiosa. As causas do seu aparecimento não estão totalmente esclarecidas, podendo surgir depois de um trauma, de um caso de herpes simplex ou de um simples vírus.

Mais detalhes:
O aparecimento das aftas parece estar associado a um desequilíbrio no sistema imunitário causado por uma infecção viral ou até por um estado psicológico e emocional. Situações de stress estão associadas ao despontar de aftas.
A falta de certas vitaminas e minerais, particularmente ferro, ácido fólico e vitamina B12, pode propiciar o surgimento de aftas, tal como lesões bucais originadas por tratamentos odontológicos. A alergia a determinado tipo de alimentos, as mudanças hormonais e a menstruação são outros factores que poderão contribuir para o aparecimento destas úlceras na boca.
Perante o aparecimento de uma afta, devem evitar-se alimentos muito condimentados e apimentados, pois tornarão ainda mais dolorosa a ferida. E para o seu tratamento há remédios de venda livre nas farmácias que ajudam a aliviar a dor. Contudo, situações mais complicadas poderão exigir o recurso a medicamentos com receita médica, designadamente anti-inflamatórios como os corticoides.
Manter uma boa higiene oral e consultar regularmente o dentista são formas de prevenir o aparecimento de aftas.

Curiosidades:
Há um factor hereditário associado às aftas e as mulheres têm mais tendência de as desenvolver.
Um bom remédio caseiro para as aftas é uma mistura de água oxigenada com água (50 por cento de cada) que deve aplicar na ferida com um cotonete. O leite de magnésia também ajuda a acalmar e a curar as aftas.

Definição:
Abrasão dental é a perda parcial ou até total de estrutura do dente por intervenção motriz.

Exemplo:
– A escovagem dos dentes com demasiada força, pode provocar abrasão dentária.
– O uso de palitos para remover pedaços de comida
– o mau uso de fio dentário

Mais detalhes:
Por causa da abrasão, se os danos provocados nos dentes ultrapassarem a estrutura exterior do dente, o esmalte e eventualmente chegarem à dentina, pode provocar a destruição muito acentuada de parte do dente (que pode ser ou não reversível através de uma restauração).

Curiosidades:
– Os dentes afetados com maior frequência são os dentes caninos e os dentes pré-molares.
– A Arqueologia utiliza a a análise da abrasão dentária para analisar a saúde, estilo de vida e hábitos alimentares dos povos da pré-história