Definição:
A ponte dentária é uma prótese fixa que se destina à substituição de um ou mais dentes. Pode apoiar-se em dentes adjacentes do paciente ou em implantes. A colocação da ponte faz-se por via de pilares protéticos que são cobertos com coroas (capas); depois submete-se um pôntico (dente artificial) a estas coroas.
Mais detalhes:
As pontes dentárias estão recomendadas para os casos em que há falta de um ou mais dentes. Estas situações exigem intervenção médica no sentido de repor o equilíbrio no arco dentário, que ficará afectado pelas falhas, podendo suscitar deformações na mordida, ou mesmo gengivite e disfunções na articulação temperomandibular (que é responsável pelo movimento de abrir e fechar a boca).
O procedimento de colocação de uma ponte requer uma prévia preparação da boca do paciente, por parte do dentista, designadamente nos dentes adjacentes à falha existente. Depois disso, será feito um molde perfeito para a confecção da ponte em laboratório. Poderá ser preparada em cerâmica ou em porcelana, conforme as indicações do médico dentista. Enquanto é manufacturada a prótese final, será colocada uma coroa ou uma prótese provisória no local, para proteger o dente preparado. Só depois será cimentada a ponte definitivamente.
Este tipo de prótese pode durar toda a vida, contudo, nalguns casos, pode desprender-se. Para evitar azares destes, convém manter uma boa higiene oral, já que o aparecimento de doenças nas gengivas, por exemplo, danifica o osso e assim, o suporte de apoio da ponte ficará debilitado. Também é conveniente evitar trincar alimentos duros, gelo ou outros objectos duros.