Definição:
Um diastema é uma falha ou um espaço entre dentes. O termo é mais habitualmente aplicado à lacuna verificada nos dois dentes incisivos superiores (os dentes frontais). Mas o espaçamento pode verificar-se também nos dentes inferiores e ao longo de toda a arcada. É algo muito comum nas crianças, com condição transitória, até ao nascimento da dentição permanente.
Mais detalhes:
As causas do diastema podem explicar-se pela diferença de tamanho dos dentes, pela falta de um dente ou por uma anormalidade no tecido que se estende do lábio à gengiva e até ao ponto em que se situam os dentes frontais superiores. Problemas de alinhamento dos dentes também podem motivar este tipo de falha.
O diastema não constitui um problema ortodôntico, é antes um problema estético para algumas pessoas, embora, noutros casos, possa ser uma imagem de marca. Figuras como Madonna, Elton John, Brigitte Bardot, Vanessa Paradis e Anna Paquin são reconhecidas pela falha entre os dois dentes superiores frontais e não parecem sofrer muito com isso. Contudo, é possível proceder ao reajustamento dos dentes, de modo a aproximá-los.
As soluções ortodônticas para lidar com o caso vão desde os tradicionais aparelhos dentários, passando pelo uso de próteses de porcelana no lado externo dos dentes, até à substituição dos dentes originais por implantes dentários. Em casos onde a origem do problema esteja no freio labial, poderá realizar-se uma cirurgia.
Curiosidades:
Em algumas sociedades, o diastema é considerado atraente, como na Nigéria, onde é considerado um sinal de fertilidade e onde se efectuam cirurgias estéticas para criar a falha entre os dentes, quando ela não existe.