Definição:
A articulação temporomandibular (ATM) é a parte que une o osso temporal e a mandíbula e que permite abrir e fechar a boca e também mastigar os alimentos. Colocando o dedo indicador no ouvido e abrindo e fechando a boca, pode sentir-se esta articulação a deslocar-se. A ATM tem um papel fundamental na respiração, na fala e na mordida. Apresentando problemas na zona, podem ouvir-se estalidos e ruídos quando a articulação se move e, em situações mais complicadas, pode até ficar paralisada. A ATM é uma das articulações mais complexas do corpo humano e o aparecimento de defeitos na sua movimentação pode ter consequências sérias.
Mais detalhes:
O surgimento de distúrbios associados à ATM pode provocar desde dores de cabeça, a dores de pescoço, passando por problemas lombares e até dificuldades visuais. É imprescindível que a ATM mantenha uma simetria constante, já que está unida com as articulações da coluna cervical e da cintura escapular – se não funcionar como um verdadeiro pêndulo, a dessintonia existente causará distúrbios não apenas locais, mas em toda a zona lombar e nos membros inferiores.
O aparecimento de diversos sintomas relacionados com problemas na ATM é apelidado de Síndrome da Articulação Temporomandibular.
As disfunções na ATM podem ser causadas por vários tipos de situações, designadamente o apertamento dentário, o bruxismo (o ranger ou apertar dos dentes), a mordedura de objectos estranhos, o roer das unhas, o mastigar de chicletes, uma errada postura da cabeça, o prender do telefone com o queixo, o stress, a depressão ou eventos de índole traumática. As deslocações na articulação podem ainda resultar de acidentes de automóvel.
O tratamento do Síndroma da ATM pode ser feito recorrendo a medicamentos que promovam o relaxamento muscular, a anti-inflamatórios, a aspirinas ou a outros analgésicos. O uso da chamada placa de mordida ou “splint”, que evita o ranger dos dentes, pode ser outra forma de lidar com o problema. Em último caso, poderá recorrer-se à cirurgia.
Curiosidades:
A Síndroma da ATM afecta com maior frequência as mulheres, numa relação significativa de 9 mulheres para apenas um homem! Este facto explica-se com o stress emocional e as mudanças hormonais, nomeadamente as relacionadas com o ciclo menstrual e com a gravidez.