Definição:
Os dentes de leite (a chamada dentição decídua) começam a irromper por volta dos seis meses de idade. Pelos 2, 3 anos, todos os dentes de leite terão irrompido na boca da criança. Os dentes decíduos têm um ciclo biológico curto e, entre os 6 anos de idade e os 11 anos, serão trocados pela dentição permanente.
Mais detalhes:
Os primeiros dentes de leite a irromper são os incisivos centrais inferiores, que devem surgir por volta dos seis meses da criança. Seguem-se, cerca de um mês depois, os incisivos centrais superiores. Mais um mês e surgirão os incisivos laterais inferiores e, de seguida, os incisivos laterais superiores. Por volta do um ano de idade, deverão aparecer os primeiros molares, enquanto os caninos surgem pelos 16 meses. Os últimos a irromper serão os segundos molares.
Por norma, os dentes inferiores aparecem antes dos superiores e geralmente aparecem aos pares, um esquerdo e um direito. Quando fica completa, a dentição de leite é composta por 20 dentes, 10 superiores e 10 inferiores.
É conveniente ter em conta que cada criança é um caso e, logo, as idades para o aparecimento dos dentes podem variar.
Curiosidades:
Em Portugal, e também no Canadá, no Reino Unido, nos EUA e noutros países, todas as crianças ouvem a história da “fada dos dentes” que virá, durante a noite, substituir o dente de leite, colocado sob o travesseiro, por uma moeda ou um presente. Ninguém sabe a origem desta lenda, mas já os vikings, há mais de mil anos, contavam às suas crianças a história dos dentes de leite trocados por ofertas.