Definição:
O aparelho dentário ou ortodôntico é um mecanismo que, de forma genérica, serve para alinhar os dentes. Tem uma função de correção e cumpre fins estéticos e funcionais, mas também de saúde, prevenindo problemas nas mandíbulas e melhorando a mastigação, o que motivará uma melhor digestão.
Tipos de aparelhos dentários:
O tipo de aparelho dentário a utilizar é definido, caso a caso, pelo médico dentista. Há os aparelhos fixos que são unidos aos dentes com o recurso a substâncias adesivas próprias. Os brackets que se colam aos dentes podem ser feitos de metal, de plástico ou de cerâmica. Juntamente com os tubos e os anéis, que permitem a fixação, os brackets suportam o arco metálico que é responsável pelo movimento dos dentes no decurso do tratamento.
Existem também aparelhos removíveis, geralmente fixados aos dentes por intermédio de grampos. Este tipo de suportes são mais indicados para pequenos movimentos dentários e para pacientes ainda em fase de crescimento.
Há ainda os chamados aparelhos de contenção que se utilizam depois de feito o tratamento ortodôntico, de forma a manter os dentes nas respetivas posições.
Curiosidades:
A primeira referência da existência de um aparelho dentário remonta há mais de 3000 anos. Em 1892, arqueólogos ingleses descobriram uma múmia, no Egipto, que tinha uma espécie de aparelho dentário, feito de uma tira de metal colocada em torno dos dentes mais tortos.
O primeiro aparelho dentário da modernidade remonta a 1728 quando o dentista francês Pierre Fauchard inventou uma peça de metal, em forma de ferradura de cavalo, que visava aumentar o espaço, na cavidade bucal, para os dentes encavalitados.